Co-director and producer Matt Soar is a Montreal-based filmmaker and artist who teaches in the Department of Communication Studies at Concordia University. His longstanding interest in cityscapes, signs, and public lettering can perhaps be traced to his earlier careers in building construction and graphic design. Co-director and editor Dayna McLeod is a distinguished video and performance artist who also calls Montreal home. (Matt can testify that Dayna is also a project wrangler sans pareil.)
Soar is the cofounder, with Nancy Marrelli, of the Montréal Signs Project aka Le projet d’enseignes de Montréal, an ever-expanding, permanent exhibition of historically significant commercial and civic signs from around the city, housed at Concordia University. The collection, begun in 2010, includes Warshaw supermarket, Bens Restaurant, librarie Guérin, Monkland Taverne, Sheinart’s clothing store, Dumoulin bicyclettes, Silver Dragon Mets Chinois, Montréal-Mirabel International Airport, Moe’s Diner, Le Club Sandwich, Bottes Imperial, and Radio-Canada CBC. In an extended excerpt from the web doc, here’s veteran sign designer Bill Kovacevic giving a tour of some of the highlights of the Montréal Signs Project.
Les Enseignistes de Montréal aka The Signmakers of Montreal was built using the Korsakow System, for which Soar was co-director of development from 2008 to 2016, alongside its inventor, Florian Thalhofer. This is Soar’s second major web doc; the first one, Ceci N’est Pas Embres (2012) was an official selection in the Web 2.0 section of the Montreal International Documentary Festival (RIDM) in 2013.
Cinéaste et artiste montréalais, d’une part, et coréalisateur et producteur du documentaire, d’autre part, Matt Soar enseigne au Département de communication de l’Université Concordia. L’intérêt qu’il manifeste depuis longtemps pour les paysages urbains, les enseignes et le lettrage public lui vient peut-être de carrières antérieures en construction immobilière et en graphisme. Coréalisatrice et monteuse des Enseignistes de Montréal, Dayna McLeod se distingue par ailleurs dans les arts vidéo et performatif. Elle habite elle aussi la métropole québécoise. (Au dire de M. Soar, elle est en outre une meneuse de projets sans pareille.)
De concert avec Nancy Marrelli, Matt Soar a fondé le Projet d’enseignes de Montréal (Montreal Signs Project en anglais). En constante évolution, cette exposition permanente tenue à l’Université Concordia présente des enseignes commerciales et municipales importantes sur le plan historique. Créée en 2010, la collection inclut ainsi des artefacts du supermarché Warshaw, des restaurants Bens, Silver Dragon Mets Chinois, Moe’s Diner et Le Club Sandwich, de la librairie Guérin, de la taverne Monkland, de la boutique de vêtements Sheinart’s, du magasin de bicyclettes Dumoulin, de l’aéroport international de Montréal à Mirabel, du chausseur Bottes Impérial et du radiotélédiffuseur Radio-Canada CBC. Dans ce long extrait tiré du documentaire Web, Bill Kovacevic, concepteur d’enseignes à la retraite, anime une visite guidée des œuvres phares du Projet d’enseignes de Montréal :
La conception des Enseignistes de Montréal (« The Signmakers of Montreal » en version anglaise) repose sur le système Korsakow, dont le développement a été codirigé – de 2008 à 2016 – par Matt Soar et Florian Thalhofer, son inventeur. Il s’agit du deuxième documentaire Web d’importance réalisé par M. Soar. Le premier, intitulé Ceci n’est pas Embres et lancé en 2012, figurait dans la sélection officielle du volet Web 2.0 des Rencontres internationales du documentaire de Montréal (RIDM) en 2013.